فرانتس کافکا یکی از برجستهترین نویسندگان ادبیات مدرن در سده بیستم است. او نویسندهای چکی-اتریشی و یهودی بود که به زبان آلمانی مینوشت و آثارش بهدلیل فضای وهمآلود، پوچگرایانه و گاه طنزآلود، بهگونهای منحصربهفرد شناخته میشوند. واژه "کافکایی" امروز مترادف با موقعیتهایی است که در عین عادی بودن، به طرز نامعقول و اضطرابآوری پیچیده و غیرقابلحل هستند. کافکا با اینکه در زمان حیاتش شهرت اندکی داشت، اما پس از مرگ، بهواسطه انتشار آثارش توسط دوست وفادارش ماکس برود، به یکی از چهرههای محوری ادبیات غرب تبدیل شد.
فرانتس کافکا در سال ۱۸۸۳ در پراگ، در خانوادهای یهودی و آلمانیزبان متولد شد. او کودکی را در سایه پدری سختگیر و مستبد گذراند که تأثیر عمیقی بر روان و نوشتههایش گذاشت. پس از تحصیل در رشته حقوق، به عنوان کارمند بیمه مشغول به کار شد، در حالی که شبها و وقتهای آزادش را به نوشتن میپرداخت. کافکا در زندگی شخصیاش چندان موفق نبود؛ روابط عاطفیاش اغلب ناتمام میماند و از افسردگی، اضطراب و بیماری سل رنج میبرد. او در ۴۱ سالگی بر اثر پیشرفت بیماری سل و گرسنگی ناشی از ناتوانی در خوردن غذا درگذشت. با اینکه خواسته بود آثارش پس از مرگ نابود شوند، ماکس برود آنها را حفظ و منتشر کرد و کافکا را به یکی از نمادهای ادبیات قرن بیستم تبدیل کرد.
سبک نوشتاری کافکا به شکلی منحصربهفرد، ترکیبی از واقعگرایی، تخیل، طنز تلخ، و اضطراب اگزیستانسیالیستی است. او اغلب از زبان آلمانی پراگ استفاده میکرد و جملاتش معمولاً بلند، پیچیده و تودرتو بودند؛ با ضربههایی ناگهانی در انتهای جمله که خواننده را غافلگیر میکرد. کافکا از ابهام عمدی در واژگان و ساختارها بهره میبرد و اغلب تمهایی مانند بیگانگی، بوروکراسی، احساس گناه، و جستجوی معنا در جهانی بیرحم را دنبال میکرد. آثار او بهدلیل همین ویژگیها، بستری غنی برای تفسیرهای اگزیستانسیالیستی، روانکاوانه، مارکسیستی، و حتی عرفانی فراهم کردهاند.
آثار شاخص فرانتس کافکا ترکیبی از داستانهای کوتاه و رمانهای ناتمام هستند که همگی جایگاهی مهم در ادبیات مدرن دارند. رمان مسخ با ترجمه صادق هدایت یکی از شناختهشدهترین رمانهای کافکا است. از جمله آثار دیگر این نویسنده میتوان به کتابهای زیر اشاره کرد:
نیز از برجستهترین نوشتههای او هستند که پس از مرگش منتشر شدند. هر یک از این آثار نمایانگر نگاه خاص کافکا به انسان، جامعه، و ساختارهای قدرت هستند و خواننده را با نوعی ترس، بیپناهی و طنز تلخ روبهرو میکنند.
با توجه به پیچیدگی سبک و زبان کافکا، کتابهای صوتی او ابزار ارزشمندی برای درک بهتر فضای آثارش محسوب میشوند. از جمله آثار کافکا که به صورت کتاب صوتی تولید و در فیدیبو منتشر شدند میتوان به آثار زیر اشاره کرد: