د. استاد دانشگاه در رشتهای بی بو و خاصیت پس از آغاز جنک داخلی در کشورش – که از آن نانی به میان نمیآید، ولی همه شواهد دال بر این است که اسپانیا در دهههای میلادی – به قصد خرید زغال سنگ برای دولت انقلابی به شان، ماموری معتمد به انگلستان سفر میکند. از آن سو شورشیان دست راستی ل. را که اشرافزادهای معتبر است به انگلستان گسیل میکنند تا ماموریت د. را با شکست مواجه کند.در خلال داستانی که رویه سطحی آن حاکی ا ز ماجراهای بسیار است، گراهام گرین در لایه زیرین داستان به مفاهیمی از قبیل صداقت، اعتبار، اعتماد و ایثار میپردازد و نشان میدهد که در جهانی غرق در دروغ و ریا، شوار است، ولی میتوان پایبند فضیلتهایی بود که انسان را از همه جهان پیرامونش متمایز ومتعین میسازد.