کتاب شاهزاده و گدا اثر مارک تواین کتابی است بسیار جذاب و پرارج که در خلال سطور آن نویسنده شوخ و بذلهگوی امریکایی هزاران کنایات و استعارات پرمغز و پرمعنی به کار برده و نهتنها صحنههای تاریکی از تاریخ پنج قرن گذشته ملت انگلیس را روشن ساخته، بلکه زشتیها و پلیدیهای اجتماع خود را نیز در این آیینۀ صاف و روشن به خوانندگان عزیز نشان داده است.
مارک تواین که به جرئت میتوان او را برنارد شاو امریکایی، یا سروانتس زمان حاضر خواند، نویسندۀ توانا و شیرینکاری است که با قلمی سحار و آموزنده، هم جهانی را به لبخند وامیدارد و هم به تفکر و تأمل فرو میبرد.
ساموئل لانگهورن کلمنس که بعدها اسم مستعار مارک تواین بر خود نهاد در ۳۰ نوامبر ۱۸۳۵ در قصبه فلورید از توابع میسوری، از خانوادۀ تهیدستی بهوجود آمد.