این کتاب خلاصهی رمان بابا گوریو (Pere Goriot) است در مورد پیرمردی به نام گوریو است که دو دخترش را از هر چیزی در این دنیا بیشتر دوست دارد و به معنای واقعی کلمه حاضر است برای آنها بمیرد. گوریو یک پیرمرد باعزت و احترام است که همه ثروت خود را برای خوشبختی دخترانش خرج کرده و حالا خود در پانسیون خانم ووکر زندگی سادهای دارد. در این پانسیون گوریو را بابا گوریو صدا میزنند.
بابا گوریو به خاطر علاقه بیش از حد خود به دخترانش، همهجور رنجی را تحمل میکند. از رنج تحقیر شدن توسط دامادهایش گرفته تا رنج گرسنگی و حتی نادیده گرفته شدن توسط دختران خودش. او فقط میخواهد دخترانش در زندگی کمبودی نداشته باشند.