ارسطو در عهد باستان در حدود ۳۸۴ پیش از میلاد، در پادشاهیِ یونانیِ مقدونیه، جایی که پدرش پزشک دربار بود، به دنیا آمد و بدل شد به کسی که میتوان بهحق ادعا کرد تأثیرگذارترین فیلسوفِ تمام دورانها بوده است. او را با القاب سادهای نظیر «استاد» و «فیلسوف» میشناسند. یکی از کارهای بزرگ او تعلیم اسکندر کبیر بود، که اندکی بعد راه کشورگشایی پیش گرفت و جهان شناختهشدۀ آن روزگار را به تسخیر درآورد.
ارسطو در آتن به تحصیل پرداخت و چندین سال با افلاطون کار میکرد، اما بعد راه خود را جدا کرد. او مرکزی پژوهشی و آموزشی پایهگذاری کرد به نام لوکئوم؛ امروزه مدارس متوسطۀ فرانسه به احترام همین حرکت لیسه نامیده میشوند. ارسطو دوست داشت هنگام تدریس و بحث دربارۀ نظراتش قدم بزند. ازهمینرو، پیروان او را مشّایی میخوانند، یعنی دورهگرد. کتابهای متعدد او در اصل یادداشتهایی است که برای درسگفتارهایش آماده کرده بود.