داستانهایی که در این مجموعه خوانیم میان سال های ۱۹۴۷ و ۱۹۵۱ نوشته شده است. سالهایی که اروپا جنگی خانه بر انداز را پشت سر گذاشته و سراسر در بهت و حیرت فرو رفته بود. هاینریش بل در این داستانها سر گذشت نظامیان و غیر نظامیان را روایت میکند که ناگهان خود را در دل وضعیتی یافتند که راه گریزی برای آن نبود. جنگ سرنوشت شومی بود که امید ها را در خود بلعید، اما بارقههای روشن نیز در میان داستانهای این مجموعه سوسو میزنند.