کتاب تصویرهائی از ایران اثر گرترود بل نشر انتشارات خوارزمی

در فضای ایران جادوی خاصی است که به همه کسانی که از آن دیدار می کنند شعر و افسانه الهام می کند و توضیح این امر کار آسانی نیست زیرا که ایران کشوری است که امروز آثار بسیار کمی از جلال و شکوه گذشته خود را به خاطر مسافر خطور می دهد. شهرهای ایران کهن در جریان طولانی تاریخ ساخته و ویران شده اند و گویی که طبیعت و آدمی دست به دست هم داده اند تا ایران روزگار ما را در پرده ای از اهمال فروپیچند ...

با این همه ایران هر مسافری را افسون می کند. با غروب های حیرت انگیز در بیابانهای پست و بلند با باغهای با شکوهی که ایرانیان به آنها عشق می ورزند و بالاخره با چیزی که پای کمی از هیچ یک از اینها ندارد و آن جاذبه زیرکانه خود ایرانیان است که چه شاهزاده و چه قاطرچی همگی شاعر و فیلسوف طبیعیند.

گرترود بل معروف به «مادر عراق» ٬ زاده ۱۴ ژوئیه ۱۸۶۸ (۱۲۴۷ خورشیدی)، در کانتی دورهم انگلستان ، درگذشته ۱۲ ژوئیه ۱۹۲۶ (۱۳۰۵ خورشیدی) در بغداد ، مشاور سیاسی ، کوه‌نورد ، جهانگرد کاوشگر در رشته‌های تاریخ و باستان‌ شناسی بود ولی در عین حال از زبده‌ترین و کارآمدترین مأموران «سازمان اطلاعات و امنیت خارجی بریتانیا» (SIS) در زمان خود، به ویژه در دوران جنگ جهانی اول محسوب می‌شد. بل در سال ۱۹۱۷ بخاطر خدمات بزرگی که در راه میهن خود انجام داده بود نشان رتبه امپراتوری بریتانیا را که یک رتبه شوالیه گری است دریافت کرد.

گرترود بل شیفته ایران و ایرانی و مشرق زمین بود و سادگی زندگی آنها را می‌ستود. او با دقت و ریزبینی به طرز زندگی ایرانیان نگریسته و دیده‌ها و شنیده‌های خود را ثبت کرده است. گرترود بل با تمام وجود ادبیات ایرانی را ستایش می‌کند و در سفرنامه خود می‌نویسد:

«هیچ چیز برای روح، آرامش‌بخش‌تر از آن نیست که در ننوئی که در میان چنارهای باغ‌ ایرانی بسته شده است دراز بکشی و اشعار حافظ را به زبان اصلی از کتابی با جلد چرمین منقش، که از بازار خریده‌ای، بخوانی.»