نمایشنامهی دستهای آلوده برای اولین بار در سال ۱۹۴۸ در پاریس اجرا شد. سارتر در این نمایشنامهی درام ـ سیاسی، اتفاقات پشتپردهی حزبی سیاسی (الهامگرفته از حزب کمونیست فرانسه) را در کشوری خیالی به نام ایلیریا به تصویر میکشد. این نمایشنامه در هفت پرده اتفاق میافتد که پردههای دو تا شش، خاطرات گذشتهی شخصیت اصلی را روایت میکنند. شخصیت اصلی این رمان جوانی به نام اوگو برین است که از زندگی بورژوایی خود متنفر شده و به حزب پیوسته است. اعضای حزب او را به همین دلیل به رسمیت نمیشناسند. برین تلاش میکند تا خود را ثابت کند و برای حزب مفید باشد. در نهایت دستور قتل یکی از اعضای مهم حزب به او داده میشود و او باید تصمیم بگیرد.