جین ایر دختر دهسالهای است که به همراه زندایی خود، خانم رید و سه داییزادهاش در گِیتسهدهال، منزل خانوادۀ رید زندگی میکند. جین در دوران طفولیت، والدینش را از دست میدهد و آقای رید (دایی جین) او را به منزلش میبرد. او در بستر بیماری از همسرش قول میگیرد که جین را مانند فرزندان خود بزرگ کند. خانم رید از این تعهد ناخرسند است و جین را از نظر روحی تحتفشار قرار میدهد. پسرش جان، که چهار سال بزرگتر از جین است نیز او را از نظر جسمی مورد آزار قرار میدهد.