نویسنده در این کتاب بر آن است سه رمان نویس برجسته قرن نوزدهم (بالزاک، دیکنز و داستایفسکی) را به مثابه "نوابغی دایرهالمعارفی" و "هنرمندان جهان شمول" معرفی کند. اساسیترین هدف نگارنده "نشان دادن ژرفترین قانون و وحدت پنهان این مجموعه شخصیتهاست که هر کدام دنیای خاص خود را دارد: بالزاک دنیای جامعه، دیکنز دنیای خانواده، و داستایفسکی دنیای انسان و عالم. مقایسه دنیاهای این سه نویسنده تفاوت میان آنها را آ شکار میسازد. اما در این نوشته هیچگاه سعی نشده است تا معنای این تفاوتها با قضاوت درباره ارزشهای فردی هر یک از آنان مسخ شود و انگشت رد یا قبول روی عناصر ملی هنرمند گذاشته شود....".