این کتاب مجموعه چهار درس گفتار است که در یکی از دانشگاههای آمریکا ایراد شده است. اکو با طنز مخصوص به خود میگوید از این جهت عنوان رمان نویس جوان را بر خود نهاده که اولین رمانش یعنی نام گل سرخ را در سال ۱۹۸۰ و در پنجاه و چند سالگی منتشر کرده؛ پس به این ترتیب خودش را رمان نویسی جوان و البته با آیندهای پیش رو به شمار میآورد، رمان نویسی که تاکنون شش رمان نوشته و احتمالا طی پنجاه سال آینده رمانهای زیاد دیگری منتشر خواهد کرد.
اکو در این کتاب از منظر یک نظریه پرداز ادبی به تفاوتهای نویسندگی خلاق با نویسندگی آکادمیک میپردازد و تجربیات خود را در زمینه رمان نویسی با خوانندگان در میان میگذارد.