این کتاب به صورت دائرة المعارف نقاشان سبک ها و دوره های مختلف هنر نقاشی، به طور مشترک توسط دو ناشر انگلیسی آرکتوروس و فولشام منتشر شده است. در این اثر در قالب هشت فصل به دسته بندی نقاشان بزرگ و تأثیرگذار در تاریخ هنر از اواخر دوران گوتیک و آغاز رنسانس تا زمان معاصر پرداخته می شود. شیوه کار نویسنده اثر حاضر به گونه ای است که با معرفی بیش از 200 نقاش برجسته، کتاب را به فرهنگی کوچک برای شناخت نقاشان بزرگ و آشنایی با برخی آثار ایشان تبدیل می کند.
کتاب با معرفی جیوتو آغاز شده و با عبور از طیف به نسبت مختصری از نقاشان ایتالیایی عصر رنسانس، اطلاعاتی کلی درباره نقاشی و نقاشان این دوره ارائه می دهد و سپس به هنر نقاشی در اروپای شمالی در همان دوران رنسانس توجه شده و با معرفی هنرمندان بزرگ آن تعدادی از آثار ایشان به نمایش درمی آید. در ادامه بر روی عصر باروک و هنرمندان شاخص این سبک نقاشی تمرکز شده و پس از آن به دوره به نسبت کوتاه اما باشکوه روکوکو در اروپا پرداخته می شود و نقاشانی که در این حوزه قعالیت داشتند موضوع بحث خواهند بود. در فصل بعد به موازات وقوع انقلاب ها و هیجانات اجتماعی به نقاشانی توجه می شود که در این عصر زیسته اند و این امر تا ابتدای قرن بیستم میلادی ادامه پیدا می کند. پس از آن سبک امپرسیونیسم و متعاقب آن پسا امپرسیونیسم به عنوان مبحثی دیگر انتخاب شده و طیف به نسبت گسترده ای از نقاشان فعال در این حوزه معرفی می شوند. پس از آن در فصل بعدی ورود مدرنیسم به هنر نقاشی و ظهور سبک های جدید متعدد را شاهد خواهیم بود و در انتها به نقاشی در زمان معاصر و جدیدترین تحولات رخ داده در این زمینه توجه می شود. تاریخچه ای کوتاه از تکنیک های موجود در نقاشی پایان بخش این مجموعه خواهد بود.