کتاب صوتی سرزمین‌های خونین اثر تیموتی اسنایدر

خاستگاه رژیم‌های نازی و شوروی در جنگ‌جهانی اول ۱۹۱۴-۱۹۱۸ نهفته است. این جنگ امپراتوری‌های سرزمینی قدیمی اروپا را در هم شکست، در حالی که الهام‌بخش رویاهای جدید شد. ایده شکننده حاکمیت مردمی، جایگزین اصل سلسله حکومت امپراتورها شد. جنگ‌جهانی اول با برهم زدن نظم سرمایه‌داری و تضعیف امپراتوری‌های بزرگ، فرصتی آشکار برای انقلابیون به ارمغان آورد. لنین از کشوری عمدتاً دهقانی بود که فاقد شرایط اقتصادی لازم برای انقلاب بود.

او بار دیگر یک نظریه انقلابی داشت تا انگیزه انقلابی خود را توجیه کند. لنین به سلاح مخفی آلمان تبدیل شد. در سال ۱۹۱۸، آلمان در جنگ در جبهه شرقی پیروز شد و تا حدی به لطف لنین طعم (هرچند مختصر) امپراتوری شرقی را چشید. فروپاشی امپراتوری قدیمی روسیه یک خلاءقدرت در اروپای شرقی ایجاد کرد. لهستان از مجموع بقیه، پرجمعیت‌تر بود و از نظر استراتژیک اهمیت بسیار بیش‌تری داشت.

وجود لهستان حائلی برای قدرت روسیه و آلمان ایجاد کرد و روسیه را برای اولین بار در بیش از یک قرن گذشته، از آلمان جدا کرد. اعلام استقلال لهستان در سال ۱۹۱۸ تنها به این دلیل امکان‌پذیر بود که هر سه قدرت تقسیم‌کننده پس از جنگ‌جهانی اول ناپدید شدند. ویکتور پولاکی می‌گوید: لنین و تروتسکی می‌خواستند انقلاب خود را با استفاده از سرنیزه برای الهام بخشیدن به کارگران به لهستان بیاورند. پیلسودسکی ضدحمله‌ای را رهبری کرد که ارتش سرخ را به بلاروس و اوکراین بازمی‌گرداند.