بودلر بیگمان پدر شعر مدرن است و امروزه بسیاری او را به عنوان بزرگترین شاعر فرانسه یاد میکنند. در عین حال که اشعار او گاه درونمایهٔ رمانتیک و گاه واقعگرایانه دارد، وی از پیشگامان نمادگرایی (سمبولیسم) و فراواقعگرایی (سوررئالیسم) به شمار میرود.
«گلهای رنج» مه مترین اثر بودلر محسوب میشود که در سال ۱۸۴۰ به چاپ رسید. این کتاب در زمان انتشار حاشیههای زیادی را به همراه داشت و حتی چند شعر از آن حذف شد. شارل بودلر در شعرهای این مجموعه به دنبال کشف زیبایی از درون زشتی است و مبانی زیباییشناسی جدیدی را پایهریزی میکند.