این مجموعه بر پایهی فکری بسیار ساده اما تازه استوار است. بیشتر کتابهایی که برای آشنایی مبتدیان با متفکران و نویسندگان بزرگ منتشر میشوند یا زندگینامههایی سروتهزده ارائه میکنند یا خلاصههایی فشرده از نوشتههای عمدهی ایشان، یا شاید هر دوی اینها. چگونه بخوانیم، بالعکس، خواننده را همراه با راهنماییهای نویسندهای کارشناس رودرروی خود نوشتهها میگذارد. نقطهی آغاز این کتابها این فکر است که برای نزدیکشدن به آنچه مدنظر یک نویسنده است، باید به کلمههایی نزدیک شوید که او در عمل به کار بسته است و باید بیاموزید که آن کلمهها را چگونه بخوانید.
هر کتابِ این مجموعه بهنحوی به خواندن نوشتههای یک متفکر در محضر استادی کارآشنا میماند. هر نویسنده حدوداً ۱۰ قطعهی کوتاه از کارهای متفکری را برمیگزیند سپس موبهمو آن را حلاجی میکند تا اندیشههای محوریشان را بازنماید و بدینوسیله درهای ورود به کل یک جهان فکری را به روی خواننده بگشاید. این قطعههای برگزیده گاهی برحسب ترتیب زمانیشان آمدهاند تا شمهای از روند رشد و شکوفایی متفکر در بستر زمان به خواننده انتقال یابد؛ البته گاهی هم این ترتیب زمانی رعایت نشده است. کتابها فقط کشکولهایی حاوی مشهورترین بندهای آثار یک متفکر یا «بزرگترین موفقیتهای» او نیستند بلکه مجموعهای از سرنخها یا کلیدهایی را به خوانندگان ارائه میدهند تا بتوانند خود ادامهی راه را بپیمایند و کشفهای تازه کنند. افزون بر متنها و تفسیرها، هر کتاب گاهشمار مختصری از زندگینامهی متفکر بهدست میدهد و پیشنهادهایی برای مطالعهی بیشتر، منابع اینترنتی و نظایر اینها. کتابهای مجموعهی چگونه بخوانیم ادعا نمیکنند که تمام آنچه را میخواهید یا لازم دارید دربارهی فروید، نیچه و داروین یا راستش شکسپیر و مارکی دو ساد بدانید به شما خواهند گفت ولی بیشک بهترین نقطهی شروع را برای کندوکاوهای آینده در آثار ایشان به شما نشان میدهند.
برخلاف روایتهای دستدومِ موجود از ذهنهای بزرگی که چشمانداز فکری، فرهنگی، دینی، سیاسی و علمی ما را شکل دادهاند، چگونه بخوانیم مجموعهی نشاطآفرینی از مواجهههایی دستاول و بیواسطه با آن ذهنهای بزرگ را پیش مینهد. امید داریم که این کتابها، بهنوبت، به شما درس دهند، سر شوقتان آورند، ترستان را بریزند، به شما جسارت دهند و لذتتان بخشند.