کتاب «فریاد وحشت: تالار مخفی ۵» نوشته رابرت لارنس استاین، ار.ال.استاین، ( -۱۹۴۳) متولد شهر کلمبوس ایالت اوهایو است. او نویسندگی را از نه سالگی شروع کرد و اولین کتابی که نوشت «راه و رسم مسخرگی و خندان دیگران» نام داشت. استاین ادبیات ترسناک را از سال ۱۹۸۶ با كتاب «وعده ملاقات با يك غريبه» آغاز کرد.
او اولين مجموعه داستانهای ترسناكش را با نام «خيابان وحشت» در ۱۹۸۹ به چاپ رساند كه بلافاصله در لیست پرفروشترینها قرار گرفت.
در۱۹۹۲ مجموعه «ترسولرز»، Goosebumps را پايه گذاشت و پس ازآن مجموعه پرطرفدار «اتاق وحشت» را ارائه داد.
همچنین استاین توانست سه سال متوالی عنوان پرفروشترین نویسنده آمریکا را کسب کند و نامش در کتاب «رکوردهای گینس» نیز ثبت شود.
داستان «طلسم عوضی» این گونه آغاز میشود:
« این قصر قدیمی را روی نقشهی پارک وحشت پیدا نمیکنی. آخر اینجا یک محل مخفی برای مهمانهای خیییلی مخصوص است. جای بچههایی است که قصههایی برای گفتن دارند. منظورم قصههای ترسناک است.
به من میگویند «قصهبان». کارم این است که اینجا، تو مرموزترین و مخفیترین قسمت پارک وحشت، درهای تالار مخفی را باز نگه دارم.
مواظب باش! پاتو رو اون پادری نذار که از لگد خوردن خوشش نمیآد و درجا حالتو جا میآره.
بیا، بیا تو اتاقِ نَشین ـ تو ـ مَن و رو اون صندلی ناراحتی بشین. نگران اون مایهی سبزی که از پشتیش میچکه نباش، فقط به نظر میآد که زندهست.
بچهها قصههایشان را به تالار مخفی میآورند چون من هم شنونده هستم و هم از قصههایشان نگهداری میکنم.
امروز یک مهمان داریم، همان پسری که تو کتابخانه نشسته و گوشی موبایلی را محکم تو دستش گرفته. اسمش جک هارمون است.
جک دوازده سالش است. چرا اینقدر رنگپریده و عصبی است؟ پیداست که از یک چیزی حسابی ترسیده. ظاهراً خیلی دلش میخواهد ماجرایش را برایمان تعریف کند.
ـ جک، داستان تو مربوط به چیه؟».