امپراتور جمهوری خواه به دنبال منم کلودیوس داستان دوران حکومت خود را می نگارد.
مردمان کلودیوس را به عنوان ابلهی حقیر می پنداشتند. ولی سلطنتی که او شرح می دهد به هیچ وجه ابلهانه نیست. او که با بی میلی به جامه اغوانی دست یافت، به عنوان فردی رخ نمود که به جانب خوش خویی و خوش باوری گرایش یافت. این مردم عادی و سربازان ساده هستند که او را در بازسازی صدمات دوران سلطنت کالیگولا و روابطش با هیرود آگریپا، پادشاه یهودی و گشودن بریتانیا و تصفیه حساب نهایی با همسر بی پروایش مسالینا یاری می دهند.
رابرت گریوز در یکی از زیباترین بازسازی های تاریخی قرن شخصیتی را خلق کرده است که قابل مقایسه با ابله داستایفسکی است.