یکی از مسایل اساسی در هر دورة تاریخی، شکل گیری جنبش های اجتماعی در شکل های مختلف آن، از مسالمت آمیز گرفته تا خشونت بار می باشند.» در کتاب حاضر سه دورة تاریخی برای بررسی و تحلیل جنبش های اجتماعی مورد توجّه و تمایز قرارگرفته است: «دوران کلاسیک یا پیشاصنعتی»، «دوران مدرن یا صنعتی» و «دوران پست مدرن یا پساصنعتی». نگارنده در این پژوهش به تعریف و ارائة ویژگی های جنبش های اجتماعی در هر یک از این دوران پرداخته است.