کتاب ستارگان دنباله‌دار و سیارک‌ها اثر یان گراهام نشر انتشارات کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان

ستارگان دنباله دار و سیارک ها یک کتاب از مجموعه‌ی شش جلدی کاوش در فضاست. علاوه بر سیارات، میلیون‌ها جرم آسمانی دیگر از ذرات غبار گرفته تا قطعات سنگ‌های بزرگ، گرد خورشید در گردشند. به علاوه قطعاتی از توده‌های یخ نیز در فضا وجود دارد.

سیارات و قمرها از ابر عظیمی از گاز و سنگ و یخ که گرداگرد خورشید تازه تشکیل شده، گردش می‌کردند، به وجود آمدند. اما بخشی از این ابر به صورت قطعات سنگ و یخ باقی ماندند و اکنون بسیاری از آن‌ها پیرامون خورشید در گردشند.

سنگ‌های فضایی اغلب در سطح سیارات و قمرها سقوط می‌کنند و جو کره‌ی زمین ما را در برابر این شهاب‌سنگ‌ها محفوظ نگه می‌دارد.

برخی از این سنگ‌های فضایی شبیه گلوله‌های آتشین‌اند که امروزه به نام ستاره‌های دنباله‌دار شناخته می‌شوند. یک ستاره‌ی دنباله‌دار کوهی متشکل از یخ و سنگ است که پیرامون خورشید گردش می‌کند. بیش‌تر وقت‌ها ستارگان دنباله‌دار بیش از اندازه دور از زمین هستند و دیده نمی‌شوند اما زمانی که به خورشید نزدیک می‌شوند، داغ و ذوب شده و به شکل یک گلوله نورانی دنباله‌دار آشکار می‌گردند.

معروف‌ترین ستاره‌ی دنباله‌دار هالی نام دارد که هر هفتاد و شش سال یک‌ بار به زمین نزدیک می‌شود. آخرین ظهور این دنباله‌دار در سال ۱۹۸۶ میلادی بود که سفینه‌های فضایی بسیاری برای نزدیک شدن و مطالعه‌ی آن به فضا پرتاب شد.

دانشمندان تلاش می‌کنند با قرار گرفتن در سر راه یک ستاره‌ی دنباله‌دار از ساختار درونی آن آگاه شوند. البته این کار عملی نبود اما کاوشگر فضایی دیپ امپکت عملیات جالبی در این مورد انجام داد. کاوشگران فضایی دیگر نیز برای بررسی و مطالعه‌ی ستارگان دنباله‌دار به فضا ارسال شده‌اند.

در ادامه‌ی کتاب مطالبی درباره‌ی سیارک‌ها، کاوشگران فضایی که برای بررسی سیارک‌‌ها به فضا پرتاب شده‌اند، غبار فضایی، سنگ‌‌های آسمانی، برخورد سنگ‌های آسمانی با زمین می‌خوانیم. مطالبی که به شکل مختصر و جذاب ارائه شده‌اند.

در پایان کتاب ذیل عنوان تقویم وقایع علم نجوم، برخی رویدادهای علمی و تاریخشان ذکر شده و در ادامه واژه‌نامه و فهرست اعلام نیز آورده شده است.