آلبرت الینگام، بنیانگذار آکادمی الینگام، عاشق بازی و معماهای پیچیده و رازآلود بود. مدت کوتاهی پس از افتتاح آکادمی، همسر و دختر خردسال آلبرت الینگام دزدیده شدند. تنها سرنخ این ماجرا قتلهایی اسرارآمیز در آکادمی الینگام بود که فردی با ن ام جعلی «فریبکار واقعی» مرتکب میشد. حالا، سالها پس از ناپدید شدن همسر و دختر آلبرت الینگام، استیوی بل، دختری که هوادار پروندههای جنایی است، اولین سال تحصیل خود را در آکادمی الینگام شروع میکند و نقشهای هوشمندانه میکشد تا پرده از روی این معمای جنایی بردارد. اما با کمال تعجب، «فریبکار واقعی» بازمیگردد و مرگ دوباره سایهاش را روی آکادمی الینگام میاندازد.