کتابهای زیادی در حوزهی تربیت و پرورش کودکان نوشته شده و تمرکز همگی آنها بر تاثیر والدین بر روی فرزندان است، اما تقریبا هیچکدام به این سوال نپرداختهاند که کودکان بر روی والدین خود چه تاثیری میگذارند؟ جنیفر سنیور در کتاب «لذت بدون خوشی» با روایتهای دست اول از خانوادههای مختلف نشان میدهد که بچهها ابعاد متفاوت زندگی پدران و مادران خود را، از ازدواج و کارشان گرفته تا نوع تفریحها و دایرهی دوستانشان، از نو تعریف میکنند.
سنیور استدلال میکند دورهی کودکی، به شکلی که امروز میشناسیم، قدمت بسیار کمی دارد و همراه با تغییرات پرشتاب دنیای مدرن باعث میشود والدین همواره در ارزیابی ساز و کارهای روابط پیچیدهی خود با فرزندانشان گامهایی متزلزل در این مسیر بردارند. اما در نهایت، این لذت منحصر به فرد از تجربهی پدری و مادری است که گذر از تمام سختیها و تناقضهای والدگری مدرن را ممکن میسازد.