مجموعه داستانهای گردآمده در این مجلد بیانگر پیشرفت ادبیات روسیه، بهخصوص در قلمرو داستان کوتاه از دوره کلاسیک پوشکین تا آغاز قرن نوزدهم و شروع جنگ جهانی اول و انقلاب روسیه است. این محدودهی گاهنگاری، نوعی جامعیت به این کتاب میبخشد و بهصورت نماد و نمایندهیی از زندگی پیش از انقلاب و ادبیات در تقابل با دوره بعد از انقلاب جلوه میکند و خواننده را به مقایسه این دو دوره (پیش و بعد از انقلاب اکتبر) فرا میخواند.
این مجلد با داستان کوتاه مشهور «بیبی» یکی از زیباترین داستانهای کوتاه پوشکین بهعنوان یکی از نمایندگان بزرگ شعر و نثر روسیه آغاز میشود. پوشکین (۱۸۳۷ ـ ۱۷۹۹) پدر ادبیات روسیه خوانده شده، او زبان مدرن ادبی روسیه را چه در نثر و چه در نظم، به این فرهنگ اعطا کرده، نمونههای کامل و زیبایی را در شعر، نمایشنامه، رمان و داستان کوتاه خلق کرده است. پوشکین خود، عمیقا متأثر از نبوغ شکسپیر، بایرون و شعر رومانتیک مغرب زمین است و در عین حال شاعری عمیقا ملی است و فضای حاکم بر ماهیت درونی آثارش آنچنان است که دارای خصوصیت ادبیات روسی است.