تصویر و كلمه گزارشی است از پنج رویكرد به تاریخ تصویر كه هر یك از آنها به جای بحث در باب فرم و ساختار اثر هنری، به معنا و محتوای آن میپردازدو این رویكرده را میتوان زیر مجوعه «شمایلشناسی» در نظر گرفت كه به معنا و كاركردهای معناشناختی تصاویر توجه دارند. در مطالعات شمایلشناسانه امكان بیان صریح موضوع و معنای تصاویر و همچنین رمزگشایی از آنها بحث میشود. این كتاب به طرح دیدگاههای موافق و مخالف در این زمینه میپردازد و در پنج بخش دیدگاههای اروین پانوفسكی، آبی واربورگ، هانس بلتینگ، میكه بال وژرژ دیدی - اوبرمان را شرح می دهد.