از نمادهای عددی متداول در همه فرهنگها ازجمله در سنّت اسلامی. عدد دوازده در میان بیشتر اقوام و ملل، مبنای تقسیم و نماد گذشت زمان و طی دوره کمال و چرخیدن و گشتن است. از جمله اشارات و دلالتهای رمزآلود عدد دوازده اشاراتی است که در متون مقدس دینی و نمادهای اسطورهای آمدهاست، و این عدد از جهت جنبههای ماوراءالطبیعی، یمن و شگون و قداست ویژهای یافتهاست. همچنین در محاسبات و شمارش بخشهای مختلف برخی امور مبنایی، عدد دوازده سیری تکاملی را نشان میدهد و شماره فرجام یک عمل و پایان دوره است.
تقسیمات دوازدهگانهای درباره گردش کیهان، فضا، زمان و در پایهریزیها و شالودهبندیهای مختلف دیده میشود، ازجمله: برجهای دوازدهگانه فلکی؛ یا تقسیمبندیهای دوازدهگانه در علوم، مثلا در علم ادب.