کتاب قانون، آزادی و اخلاق اثر هربرت هارت نشر نی

هنوز در انگلستان و آمریکا حقوق کیفری شامل احکامی است که تنها می‌توان آن‌ها را به‌منزله کوششی در جهت الزام و اجبار اخلاق بماهو اخلاق تلقی کرد. بدین معنا که این احکام افعالی را که اخلاق متعارف غیراخلاقی می‌داند منع می‌کنند، اگرچه به‌طور معمول ضرری برای دیگران ندارند. بیشتر مثال‌ها به حوزه اخلاق جنسی تعلق دارند و در انگلستان شامل موارد زیر می‌شوند: اشکال مختلف همجنس‌گرایی میان مردان، وطی در دُبر حتی میان زوجین، عمل جنسی با حیوانات، زنای با محارم، امرار معاش از طریق روسپی‌گری، دایرکردن فاحشه‌خانه و همچنین از زمان صدور حکم در دعوای شاو توطئه برای افساد اخلاق عمومی، که اساسا (از نظر هیئت منصفه) به معنای «گمراه‌کردن اخلاقی» دیگران است. شاید برخی موارد دیگر را نیز به فهرست بالا اضافه کنند که عبارت‌اند از قوانین ممنوع‌کننده سقط جنین، دو یا چندهمسری غیرفریب‌کارانه، خودکشی و مرگ آسان، ولی همان‌طور که بعدا توضیح خواهم داد برخی از نمونه‌های یادشده را جزء موارد الزام اخلاق بماهو اخلاق انگاشتن اشتباه است و این اشتباه از بی‌توجهی به برخی تفکیک‌های مهم ناشی شده است. نگاهی اجمالی به قوانین کیفری ایالات مختلف در آمریکا نکته بسیار شگفت‌آوری را در دید انگلیسی‌ها روشن می‌کند، زیرا به‌نظر می‌رسد در برخی ایالات علاوه بر اَعمال جنسی ممنوع در حقوق انگلستان عمل جنسی دیگری نیست که ممنوع نباشد، جز رابطه جنسی معمولی میان زن و شوهر و عمل مخفیانه استمنا. در تعداد زیادی از ایالات، زِنا که از زمان کراموِل در انگلستان قابل مجازات نبوده جرم است. البته در تعداد کمی از ایالات این عمل تنها زمانی جرم محسوب می‌شود که آشکارا انجام شود یا شهرت به انجام این کار یا استمرار در انجام آن وجود داشته باشد. روابط جنسی بدون ازدواج (نامشروع) در انگلستان یا در بیشتر کشورهای متمدن جهان یک عمل مجرمانه نیست، اما فقط تعداد کمی از ایالات آمریکا فاقد قوانینی هستند که روابط مذکور را در شرایطی خاص قابل مجازات می‌دانند. مطابق برخی از آن قوانین حتی یک بار ارتکاب جرم یادشده قابل مجازات است. افزون بر این قوانین، شمار نامعلومی از مصوبات محلی وجود دارند که در بعضی موارد بسیار مضیق‌تر از قوانین ایالتی هستند و به‌رغم آنکه به همین دلیل در اعتبار آن‌ها تردید وجود دارد، اِعمال و اجرا می‌شوند. در ایالت کالیفرنیا، قوانین جزایی روسپی‌گری و روابط بدون ازدواج را جرم نمی‌دانند، ولی سال‌های سال است که در شهر لس‌آنجلس افراد را طبق یک حکم محلی به جرم معروف «پناه‌گرفتن» محکوم می‌کنند، صرفا به این دلیل که از یک اتاق برای روابط نامشروع بدون ازدواج استفاده کرده‌اند. بدون شک تعدادی زیاد یا اکثر این قوانین کیفری ایالات، به معنای متعارف کلمه، کهنه و متروک شده‌اند. البته در حال حاضر اثبات این‌که قوانین جنسی در آن ایالات درعمل اجرا می‌شوند بسیار دشوار است. در بسیاری از ایالات از جمله کالیفرنیا آمارهای سالانه کیفری معمولاً در قسمت جرایم جنسی بیش از دو عنوان ندارند: «زنای به عُنف» و «دیگر تخلفات جنسی».