بازارهای خاورمیانهای چیزی بیشتر از زمینهای برای تجارت هستند. بررسیهای این کتاب نشان میدهد که بازارها، صرف نظر از مکان، اندازه و قدمتشان، نقشهای فرهنگی مهمی را در جوامع خود ایفا میکنند که سیر تکامل تاریخی، توسعه یافتگی صنعتی،وضعیت اجتماعی و سیاسی، ریخت شناسی شهری و کارکردهای معماری آنها را بازتاب میدهند.
این کتاب مطالعهای بینا رشتهای است که پویاییهای بازار را درمیان تعدادی از نمونههای آن در قاهره، دمشق، حلب، نابلس، بورسا، استانبول،صنعا، کابل، تهران و یزد جستوجو میکند. علی رغم وجود برخی تشابهات زمینهای و کارکردی، هر بازار از تاریخ یگانه و شگفتانگیز، همچنین سنتها و فرهنگ مختص خود برخوردار است.
هدف این کتاب کشف پویاییهای بازار در یک فضای اجتماعی وسیع و دورنمای سیاسی آن از طریق مطالعه در شماری ار نمونهها از شمال آفریقا تا خاورمیانه ایت. این کتاب شامل مقالاتی ایت دربارهی ویژگیهای گوناگون بازار از منظرهای تاریخی، معماری، جامعهشناسی و انسانشناسی.