قانون در کنار اخلاق، رسوم و عادات یکی از هنجارهای اجتماعی است، هنجاری که عدم رعایت آن با واکنش قدرت مواجه خواهد شد. بهموازات پیشرفت و توسعه جوامع، وزن و اهمیت هنجار قانون در مقایسه با هنجارهای دیگر در تنظیم رفتارهای اجتماعی به نحو چشمگیری بیشتر میشود؛ زیرا روابط اجتماعی سریعتر و بیشتر از آن متحول و پیچیده میشوند که رسوم و سنت و یا عادت بتوانند قالب مناسبی برای رفتار اجتماعی در محیطی جدید باشند. عدهای بر این نظراند که شاخص و معیارگذار از جامعه میانی به جامعه مدرن، ظهور حقوق و نهادهای قضایی چون دادگستری و آییندادرسی است. پیدایش حقوق به پایداری و حضور همهجانبه فرهنگ کمک کرده و قواعد و هنجارهای رفتار را به طرزی دقیق تعیین میکند؛ کاربری عینی ارزشها را مشخص و ایدهها و آرمانها را نهادی میکند