کتاب تکامل تدریجی اثر مایکل دنتون نشر بنگاه ترجمه و نشر کتاب پارسه

هدف اصلی من در کتاب فرگشت: نظریه‌ای در بحران (۱۹۸۵) بحث درباره این موضوع بود که طبیعت اساساً ناپیوسته است و همان‌طور که در آن کتاب خاطرنشان کرده‌ام ویژگی‌های اصلی و معرفی‌کننده تاکسون‌ها مثل مو در پستانداران یا پر در پرندگان از شکل‌های اجدادی مفروض و از طریق مجموعه‌های طویلی از اشکال واسطه‌های کارکردی (شکل‌های میانی) که من همه آن‌ها را «مجموعه‌های به‌هم پیوسته‌ای از اشکال کارکردی» می‌نامم ایجاد نشده‌اند. به‌علاوه، این ویژگی‌های اصلی در تمام اعضای بسیار متفاوت از گروه‌هایی که معرف آن‌ها هستند، بدون تغییر باقی مانده‌اند. در آن کتاب، این‌طور استدلال کردم که فقدان چنین مجموعه‌های به‌هم پیوسته و کارکردی تهدیدی جدی برای تدریجی‌باوری سازگارانه (یا سازشی) داروینی و همین‌طور تهدیدی برای این ادعاست که تکامل کلان چیزی بیش از کش آمدن تکامل خُرد نیست و از این طرز تفکر به‌شدت دفاع کردم که عواملی ورای انتخاب انباشتی در شکل‌گیری مسیر تکامل دخیل بوده‌اند. در مجموع، سیر تکامل به‌خودی‌خود در صف اول انتقاد از مدل استاندارد و کلاسیک داروینی است و اشاره بر این دارد که سیستم‌های طبیعی به‌جای آنکه طبق ادعای زیست‌شناسان داروینی پیوستارهایی کارکردی باشند، ناپیوستارند (گسسته‌اند).

دلیل آوردم که تاکسون‌ها شبیه به اشکال هندسی کاملاً متمایزی هستند‌ـ مثل مثلث‌ها یا چهار ضلعی‌ها که نمی‌توانند با طی مراحل جزئی و متوالی از دسته دیگری از اشکال هندسی به‌وجود آمده باشند و به‌این‌ترتیب من از دیدگاه تیپ‌شناسی که در آن تاکسون‌ها یا تیپ‌ها در نظام جهان هستی از نظر هستی‌شناسی، عناصری واقعی و متمایزند دفاع کردم. این دیدگاهی است که به‌طور گسترده در قرن نوزدهم، دانشمندان قبل از داروین به آن معتقد بودند و همان دیدگاهی است که دارسی ونتورث تامسون در کتابش با نام درباره رشد و شکل از آن این‌گونه دفاع کرده است:

طبیعت از تیپی به تیپ دیگر در میان شکل‌های آلی و غیرآلی به پیش می‌رود. و این تیپ‌ها بنابر پارامترهای خاص خودشان متفاوت هستند و توسط شرایط فیزیکی‌ـ‌ریاضی ممکن تعریف شده‌اند.