این کتابی مرجع است و هریک از قسمتها را میتوان بهطور جداگانه خواند. میتوانید از آخر یا وسط کتاب شروع کنید، و همانگونه که میگویند: «باید رو به جلو زندگی کرد، ولی رو به عقب آن را درک کرد.» موضوعات گوناگونی در این کتاب مطرح میشوند. امیدوارم که از تعصّب اجتناب کرده باشم، ولی فکر میکنم که بعضی از نکات اهمیت بیشتری دارند و من، به دلیلی، آنها را تکرار کرده یا در مورد آنها راه اغراق را در پیش گرفتهام. در این کتاب، بخشهای دشوار و مهمی از زندگی را بررسی کردهام. هرگز تمایلی به ناچیز جلوه دادن مسائل دشوار و پیچیده ندارم، ولی همچنین تمایلی هم ندارم که در مواردی که ضرورتی ندارد، بیش از حد مسائل را جدی جلوه دهم. اطمینان دارم که نادرستی بعضی از ایدهها، در طول زمان، ثابت میشود. درست همانطور که هر کتاب تحقیقاتی، حتی اگر یک دههی قبل هم نوشته شده باشد، حاوی مطالبی است که با نگاهی عمیقتر، دقیقتر و هوشیارانهتر، اشتباه بودن آنها آشکار میشود.
در این کتاب بیشتر در سطح پیش میرویم تا در عمق. در تلاشی برای به تصویر کشیدن دورنمای کاملی از بهترین روشهای دستیابی به عمر طولانی، واقعاً، تمامی عوامل دخیل در این فرایند را در نظر گرفتهام. به قدری مطالب باارزش و مهم، برای یادگیری، دربارهی بالغ شدن وجود دارد، چه به شکل مدرن و امروزی و چه به صورتهای دیگر، که هیچ کتابی نمیتواند به بیش از تعدادی از آنها بپردازد. من شما را ترغیب میکنم که بیاموزید چه چیزهایی در این میان، اهمیت بیشتری دارد، با من همراه شوید. به این کتاب به چشم گام اول به سوی بقیهی زندگیتان نگاه کنید. عمر طولانی به زبان آدمیزاد پیشغذایی است که اشتهای شما را برای صرف بقیهی غذا تحریک میکند.