علم مکانیک سیالات یکی ازشاخه های علوم فنی ومهندسی است که کاربرد فراوانی در صنعت دارد. از جمله مباحث مهم در مکانیک سیالات، کنترل جریان سیال می باشد که باپیشرفت سریع تکنولوژی، کنترل سیالات به روش های گوناگون و پیچیده انجام می گیرد.
شیرها(ولوها) مهمترین وسیله کنترل سیالات هستند. شیرها درصنایع نفت، گاز و پتروشیمی میدان کاربرد گسترده ای دارند. از آنجایی که درمراحل مختلف عملیاتی، از حفاری تا پالایش و از پالایش تا مصرف و صادرات، بطورکلی موضوع جریان سیال به عنوان یکی ازمهمترین مسائل فنی ومهندسی مطرح می باشد لذا وجود وسایل و ابزار تنظیم، کنترل عبور مقدار جریان، قطع جریان، ایمنی دستگاههای تحت فشار و نهایتا ممانعت از بازگشت سیالات در حال جریان، از اهمیت خاصی برخوردار می باشد.
عهده داری وظایف ظریف و حساسی که برشمرده شد متوجه مجموعه شیرآلاتی است که برحسب مورد استفاده، به آنها پرداخته خواهد شد. از این پس در ادامه این کتاب به جای کلمه شیر ازکلمه ولو استفاده خواهد شد.