دف این کتاب ردیابی تحول، سنتها و برآیند مکتب تجربی از خاستگاههای آن در سدهای هفدهم انگلستان تا برخی از مظاهر معاصر آن در نظریه و عمل است. کتاب منبع قدرت و موفقیتهای امپریسیسم همراه با علل نواقص و ناتوانی آن را بررسی خواهد کرد. این تحقیق ضرورت جایگزینی فلسفهی درستتر و جامعتری که حقایق اثبات شدهی امپریسیسم را جذب کرده اما بر نواقص ذاتیِ اصول بنیادی آن نیز غلبه کرده باشد روشن خواهد نمود. به مدد اسلوبهای تحلیل همین فلسفه است که کتاب حاضر سنت تجربهگرایانه را به نقد کشیده است.