مجموعهای که پیش روی دارید، پژوهشی است در باب کلیات مسائل سبکی نثر فارسی متصوّفه از قرن پنجم تا پایان قرن هفتم؛ و بعضی از آثاری را که در سه دهة نخستین قرن هشتم نیز پدیده آمده دربردارد، زیرا مؤلفان اینگونه آثار در نیمة دوم قرن هفتم دیده به جهان گشودهاند و تربیت یافتة قرن هفتماند.
تدوین این مجموعه بیش از چهار سال به درازا کشیده و علاوه بر مطالعة پارهای منابع جنبی، مشتمل است بر حاصل مطالعه در یکصد و بیست و هشت رساله و کتاب از نثرهای متصوّفه و مبتنی بر حدود چهارهزار برگة یادداشت که بتدریج فراهم آمده است. رسالهها و کتابهای مطالعه شده از نظر کمّیت متفاوت است، چنانکه رسالههای کوتاه چند صفحهای تا کتابهای مفصل چند صد صفحهای و بیش از هزار صفحهای را شامل میشود مانند کشفالاسرار میبدی و شرح تعرّف که هریک چند مجلّد است.
نگارنده به خوبی میداند که بعضی کتابها و رسالهها را ندیده و به آنها مراجعه نکرده است، اما از آنجا که در این پژوهش، کلّیّات کار در نظر بوده نه شیوههای فردی هر نویسنده، جای خالی بعضی کتابها و رسالهها به ساختار کلی آن آسیبی وارد نمیکند.