گفتمان دانش در بستر جهانیسازی شکل میگیرد و در این حقیقت ریشه دارد که مؤسسههای آموزش عالی، بیش از هر زمان دیگری بهمثابه رسانههایی در اقتصادهای دانش جهانی اهمیت دارند. بااینحال، جهانیسازی بهمثابه ابزاری تحلیلی، بیشتر توجهش را بر تغییر روابط بین سازمانها (برای مثال، موسسههای آموزش عالی، سازمانهای غیردولتی، شرکتهای تجاری) یا نهادهای سیاسی (برای مثال، دولتـملتها در برابر کنشگران جهانی و ناحیهای) و تغییر روابط قدرت، و تعاملات اجتماعی و تجاری معطوف میکند. ما با درنظر داشتن این نکته، تلاش خواهیم کرد انواع نقشهایی را تحلیل کنیم که انتظار میرود آموزش عالی در رابطه با گفتمانهای متنوع جامعۀ دانشبنیان ایفا کند. این هدف بهنوبه خود، مستلزم فهم این نکته است که جامعۀ دانشبنیان، بهعنوان یک ابزار فکری، چگونه توسعه یافته است و بهمثابه یک پدیده اجتماعی، چه تعریفی دارد.