جان آر. اریکسون در میدلند تگزاس به دنیا آمد. در سهسالگی به همراه خانوادهاش به پریتاون تگزاس رفت و هنوز هم با همسر، سه فرزند و سگشان، سوفی، در آنجا زندگی میکند. او که کارش را به عنوان گاوچران و سپس مدیرِ مزرعه آغاز کرد، استعدادی ذاتی در داستانسرایی دارد. اریکسون از دید هنک، سگ گاوچران، که به قول خودش فرماندهِ حفاظتِ مزرعه - و در اصل سگی بوگندو و عقلکُل - است، نگاهی به زندگی روزمره در یکی از مزرعههای منطقهی غرب تگزاس، پَنهندل، میاندازد. مجموعهداستانهای هنک که تاکنون بیش از هفتاد جلد آن منتشر شده، در تمام کتابخانههای مدارس جزء کتابهای پُرطرفدار بوده و میلیونها نسخه از آن به فروش رفته. این کتاب همچنین منتخب «باشگاه کتاب ماه» و نیز در سال ۱۹۹۳ برندهی جایزهی بهترین سری کتاب و نوار کودک شده. مجلهی پابلیشرزویکلی هنک را «پدیدهای برای همهی مردم» میداند و هفتهنامهی یواِسایتودی آن را بهترین سرگرمی خانوادهها در سالهای اخیر نامیده.
اریکسون در سال ۱۹۶۶ از دانشگاه تگزاس فارغالتحصیل شد و مدت دو سال در مدرسهی الاهیاتِ هاروارد به تحصیل پرداخت. هنک و دستیارش، دراور، در واقع دو سگی بودند که اریکسون در دوران مزرعهداری با آنها کار میکرده. داستانهای هنک که ترکیبی از واقعیت، تجربیات زندگی، شوخی و ماجراجویی است باعث شده تا هنک در میان بچهها و بزرگسالان هزاران طرفدار پروپاقرص داشته باشد. اولین جلد این سری - ماجراهای دستاول هنک سگِ گاوچران - در سال ۱۹۸۳ منتشر و در مدت شش هفته نایاب شد. کمی بعد این داستان کلمهبهکلمه روی نوارکاست ضبط شد که تاکنون این روش ادامه دارد، و هنک را به موفقترین سریِ داستانهای شنیداری در تاریخ نشر تبدیل کرده. طبق آمارِ کتابخانههای تگزاس مجموعهداستانهای هنک سگ گاوچران پُرطرفدارترین مجموعه در کتابخانههاست، تا حدی که حتی کودکانی که با مطالعه بیگانهاند با خواندن اولین کتاب تبدیل به طرفداران پروپاقرص هنک میشوند.
ف.ف