کتاب ایزدان و ایزدبانوان اثر میشل ام هول نشر کلک آزادگان

چشم‌انداز سرزمین یونان همواره در رشد مردم و اسطوره‌های آن نقشی مهم ایفا کرده است. کشور یونان در قارهٔ اروپا، در شرق ایتالیا در دریای مدیترانه قرار دارد. یونان کشوری‌ست که توسط جزایر بسیاری احاطه شده است، برخی از این جزایر، کوچک و بعضی مانند جزیرهٔ کرت بسیار بزرگ هستند. پلوپنزوس ، شبه‌جزیره‌ای در بخش جنوبی یونان است که توسط تنگه‌ای باریک که از فراز تپه‌های شهر قدیمی کورینت نیز دیده می‌شود، به سرزمین اصلی متصل می‌شود. دو شهر مهم اسپارت و المپیا در این شبه‌جزیره واقع شده‌اند. از سوی دیگر، آتن در رأس جنوبی سرزمین اصلی در منطقه‌ای مشهور به آتیکا قرار دارد. در اطراف یونان، تپه‌ها و کوه‌های بسیاری وجود دارد، بنا بر این ممکن است در حالی که بخشی از کشور برفی و سرد است، بخشی دیگر کاملاً گرم و خشک باشد. با این حال، به طور کلی، آب و هوای یونان، گرم با آسمانی آفتابی و زمستان‌های نسبتاً معتدل است. به دلیل خورشید سوزان و تپه‌های موجدار، زمین، خشک و صخره‌ای‌ست و کشاورزی همواره در آن دشوار بوده است. حبوباتی مانند گندم و جو و میوه‌هایی مانند زیتون و انگور از دیرباز محصولات رایج این سرزمین بوده‌اند، اما به دلیل حاصل‌خیز نبودن زمین، مردمی که در این ناحیه زندگی می‌کردند همواره کمابیش به دریا وابسته بوده‌اند. هزاران سال پیش، یونانی‌ها دریانوردان بزرگی بودند و در سر تا سر دریای مدیترانه دریانوردی می‌کردند و از همین رو، با مردمان و فرهنگ‌های گوناگون، ارتباط و داد و ستد داشتند؛ مردمانی از آسیای صغیر گرفته تا افریقا، اروپا و خاورمیانه. هر گاه دریانوردان با مردمانی جدید برخورد می‌کردند، به داستان‌های آن‌ها گوش فرامی‌دادند و آن را به مجموعه داستان‌های خود می‌افزودند. مسیر و گسترهٔ وسیعی که تمدن اولیهٔ یونان پیموده است کمک می‌کند تا دریابیم چرا روایت‌هایی بسیار متفاوت از هر اسطوره وجود دارد و چرا اغلب اسطوره‌های تمدن‌های گوناگون تا حد بسیاری شبیه هم به نظر می‌رسند.