کتاب حاضر شرحی است فشرده و موجز بر جریان های مهم و نحله های فکری عمده در زیبایی شناسی و همچنین ماندگارترین و اثرگذارترین آثاری که در قرن بیستم در این عرصه به رشته تحریر درآمده اند.
مولف کتاب بر این عقیده است که به رغم انقلابی که در عرصه هنرها و نظریه پردازی های هنری در قرن بیستم رخ داده است، از یک سو، مسئله اساسی زیبایی شناسی در قرن بیستم یعنی تلاش برای ارائه تعریفی تازه از مفهوم هنر، یکی از دغدغه های اصلی زیبایی شناسی سنتی، از جمله در نزد کانت و هگل نیز بوده است و از سوی دیگر تلاش برای فهم تجربه ما از هنر و از زیبایی و والایی در طبیعت ه درد کانون نظریات سنتی زیبایی شاختی جای داشت، همچنان طرح وبرنامه اصلی بخش اعظم زیبایی شناسی قرن بیستم بر جای مانده است.
در این کتاب تاریخ زیبایی شناسی در قرن بیستم بر مبنای همین فرض روایت می شود.