کتاب مجموعه دانشنامه تصویری بریتانیکا، کاوش در فضا اثر گروه نویسندگان نشر انتشارات شهر قلم

یکی از بزرگترین آروزهای بشر از دیرباز تا کنون دست یابی به سیارات مختلف کهکشان و قدم گذاشتن در آنها؛ به امید اینکه بتوانند سیاره‌ای قابل سکونت پیدا کنند بوده است. شاید در گذشته های دور، هیچ کسی حتی فکرش را هم نمی کرد که انسان روزی بتواند قدم بر روی کره‌ی ماه بگذارد و یا از شرایط جوی و اقلیمی مریخ و دیگر سیارات کوچکترین اطلاعاتی به دست بیاورد. اما امروزه با استفاده از فضا پیماها و کاوشگرهای متعدد و بسیار پیشرفته انسان نه تنها توانسته به کره‌ی ماه برود، بلکه شواهد بسیاری از وجود حیات بر روی کره‌ی مریخ نیز به دست آورده است. عصر فضا در سال ۱۹۵۷ میلادی با پرتاب نخستین ماهواره به فضا آغاز شد. از آن زمان، فضانوردان و کاوشگرهای فضایی بسیاری زمین را برای کاوش در فضا ترک کرده اند و تا کنون ۱۲ انسان به ماه گام نهاده اند. پیشرفت های فضانوردی امکان ساخت سامانه های ناوبری خودکار را فراهم کرده فضاپیماها با این سامانه ها می توانند به مدار سیاره ها برسند به دور آنها بگردند. کاوشگر مارس اکسپرس که در سال ۲۰۰۳ به فضا فرستاده شد تا از مریخ عکس بگیرد، از این سامانه برخوردار بود و یکی از پر بارترین برنامه های آژانس فضایی اروپا به شمار می رفت. در کتاب فوق با زبانی ساده و قابل فهم به پرسش های بسیاری درباره‌ی سفرهای فضایی، موشک های سرنشین دار و بدون سرنشین، لوازم و تجهیزات مورد استفاده‌ی فضانوردان پاسخ می دهد؛ از جمله اینکه موشک چیست و چگونه کار می کند، شاتل چیست، فضانوردان چگونه در فضا زندگی می کنند و… جواب تمام این قبیل سوالات، همراه با عکس ها و تصاویر چشمگیر و گویا برای علاقه مندان به این زمینه فراهم آمده، پیشرفت ها و موفقیت های بی نظیری را که در قرن اخیر در زمینه‌ی شناخت سیارات و ستاره های اطراف کره‌ی خاکی حاصل شده را به خوبی نشان می دهد.