مطالعات مفاهیم به ویژه مفاهیم سیاسی-اجتماعی، تا پیش از مطالعات جدید بر روشهای نارسایی همچون «تاریخ فکر» و «تاریخ مفاهیم» استوار بود. تاکید بر «تاریخ مفاهیم» و «تغییرات معنایی» بر خلاف تاکید بر «تغییر کاربرد» واژهها که با مباحث «مکتب کمبریج» و به ویژه مطالعات کوئنتین اسکینر مطرح شده بود، میتواند برای اهل فکر و نظر جالب و تأمل برانگیز باشد. راینهارت کوزلک یکی از بنیانگذاران مطالعهی تاریخی مفاهیم سیاسی-اجتماعی با مطالعات خود در این زمینه، با برجسته کردن برخی از آن مفاهیم، با عنوان «مفاهیم بنیادین»، نظرو تلقی ما را دربارهی مطالعهی مفهومی مدرنیته و دوران جدید دگرگون کرده است. در کتاب حاضر بر دو موضوع: ۱ روششناسی مطالعهی مفاهیم بنیادین تاریخی» با تأکید بر چهار ویژگی مفاهیم بنیادین مدرن: زمانمندشدن؛ دموکراتیک شدن؛ سیاسی شدن؛ و ایدئولوژیک شدن - که از مفاهیم و ویژگیهای شکلدهنده به معرفتشناسی انسان مدرن به شمار میروند؛ و ۲- مفهوم «بحران» به مثابهی مفهومی بنیادین تمرکز شده است و نشان داده میشود که این مفهوم چگونه در دوران جدید، برخلاف دوران باستان و قرون وسطی، بسطی بیسابقه یافته و چگونه در ثبت و شکل دادن به وجوهی از تجارب متشنج مدرن انسان اروپایی، نقش مؤثر داشته است.