از جمله مفاهیم بنیادینی که هر دو حوزه نظریه و عمل سیاسی را در گستره روابط بینالملل تحت تاثیر قرار داده است، میتوان به مفهوم «قدرت نرم»اشاره کرد. قدرت نرم به توانایی کسب «مطلوب» از طریق جاذبه و نه اجبار تطمیع گفته میشود. قدرت نرم از جذابیت فرهنگ، ایدهآلهای سیاسی و سیاستهای یک کشور ناشی میشود. نگارنده در کتاب حاضر نخست ماهیت متغیر قدرت در جهان و سپس به طور خاص منابع قدرت و به ویژه قدرت نرم در آمریکا را بررسی میکند. در ادامه قدرت نرم سایر کشورها را بررسی و روشهای صحیح به کارگیری قدرت نرم را بیان مینماید، در پایان نیز به رابطه قدرت نرم و سیاست خارجی آمریکا میپردازد.