کتابی که پیش روی شماست، در اصل دو بُرش یا دو قسمت اصلی دارد. بُرش اول، بررسی مکتب فرمالیست است. اینکه شاعر، چه نظری درباره فرمالیسم دارد و تا چه میزان از این مکتب و نقد ادبی معاصر در شعر خود بهره برده است. آیا میتوان شعر شفیعی کدکنی را فرمالیستی دانست یا نه؛ او رئالیست است و فرم و کنار گوشه آن، به حالت طبیعی در اشعار او وجود دارد. برش دوم که بیشتر سعی و انرژی نویسنده را به خود معطوف داشته است، نوع و روش برخورد شفیعی کدکنی با تاریخ، جامعه و مباحثی است که ریشه در گذشته دارد و دامنه آن به امروز نیز کشیده شده، یا شاعر با ترفندهای هنری آنها را در جامعه امروز مطرح کرده است. فرمالیسم در بخش دوم کتاب نیز کارکرد خاصی دارد. در بررسی اشعار تاریخی ـ تمدنی، گاه فرمالیسم و ویژگی آن، بار اصلی مسئولیت و ایماژسازی را به دوش کشیده و تصویرهای بدیع و بآیین ساخته است.