پرتو اشراق در ۱۹ بهمن ماه ۱۳۲۴ خورشیدی در تهران چشم به جهان گشود.در سالهای کودکی و نو جوانی علاقه بسیار زیادی به سینما داشت . به خاطر همین علاقه در کنکور دانشکده دراماتیک شرکت کرد و رتبه اول را کسب نمود .از همان ابتدا شیفته سینمای ایتالیا شدو پایان نامهاش سینمای فدریکو فلینی بود. پس از پایان تحصیلات در رشته گارگردانی سینما در وزارت فرهنگ و هنر آن زمان در قسمت سمعی و بصری مشغول به کار شد . در همان سالها فعالیت خود را در زمینه ترجمه کتاب شروع کرد . سینمای کارل تئودور درایر و تئوری فیلم آیزنشتاین را تالیف و ترجمه نمود.
مستندهای بسیاری را طی سفرهای مختلفاش به آفریفا و دیگر نقاط جهان و ایران ساخت. پرتو اشراق شیفته ادبیات و موسیقی هم بود. تسلط وی بر موسیقی و علاقه وافرش باعث شد که به سمت ترجمه کتابهای مرجعی در مورد موسیقی متمایل شود.
ژرفای افتخار، عصر بیگناهی، بر باد رفته، سرگذشت پیانو، آوانگارد، مجموعه چهار جلدی موسیقی کلاسیک و پاپ، ایهام در طبیعت و هنر، خاطرات الیا کازان و سر گذشت زندان از ترجمههای مهم پرتو اشراق است.
پرتو اشراق در کنار عکاسی از طبیعت در دهه پنجاه با مجله سینما همکاری داشت و عمده نوشتههایش مقالات تئوریک در سینما بود در سالهای پس از انقلاب و تا اوایل دهه هشتاد به صورت پراکنده با مطبوعات همکاری داشت، اما طی دو دهه اخیر تمام نیرو و توان خود صرف ترجمه کتاب نمود.
اما عاقبت این قلب نامراد تاب روزهای سخت و ناگوار را نیاورد و در صبح روز چهارشنبه ۱۵ آذر ۱۳۹۱ بر اثر ایست قلبی در بیمارستان مهر درگذشت.