هر فرد با ویژگیهای خاص سرشتی و ذاتی به دنیا میآید: این ویژگیها بهطور کل تحت تأثیر عوامل ژنتیک هستند و عوامل محیطی نیز بر آنها تأثیر میگذارد. ویژگیهای سرشتی به طور تقریبی پیشبینیکنندهی وضعیت رفتاری فرد در آینده هستند.
به عنوان مثال کودکی که ویژگیهای سرشتی و ذاتی از او یک کودک راحت میسازد در صورتی که تحت نظر والدینی با عملکرد سالم و سبک فرزندپروری مقتدرانه تربیت شود، احتمالاً در زندگی آینده مشکلات رفتاری و اختلالات روانشناختی نخواهد داشت و در صورت بروز مشکلات، راحتتر قابل درمان است. در حالیکه اگر همین کودک در خانوادهای با سبک فرزندپروری مستبدانه رشد و تربیت شود ممکن است در آینده دچار مشکلات رفتاری و اختلالات متعدد روانشناختی شود.