با نوشتن این کتاب میخواهیم نشان دهیم که کودکان شیرخوار تا چه حد شگفتانگیزند. هر چند قبلاً در باره کودکان شیرخوار مطالعاتی انجام شده است، در همین دو دهه اخیر بود که به پیچیدگی و حساس بودن رشد آنان پی بردهایم. هنوز هم بسیاری از والدین وقتی که میفهمند نوزاد میتواند ببیند و بشنود حیرت میکنند. پس تصور کنید وقتی که ما فهمیدیم نوزادان قادر به انجام کارهای بسیار دیگری هستند چقدر حیرت کردیم. از تواناییهای خارقالعاده آنان میتوان به اینها اشاره کرد: تشخیص چهره و صدای مادر، تقلید از حالات چهره، و حتی تشخیص اصوات موسیقی. تصور کنید همچنان که در جهان کاوش میکنند و با دیگران رابطه برقرار میکنند چه کارهای بیشتری از عهدهشان برمیآید.
در این کتاب کوشیدهایم این اطلاعات جالب را به مختصرترین شکل ممکن ارائه دهیم. من در وهله اول بر رشد عاطفی اجتماعی تأکید کردهام چون موضوعی است که در باره آن تحقیق میکنم. در ضمن به رشد ادراکی، شناختی و عاطفی هم پرداختهام زیرا همه اینها به نحو پیچیدهای با هم ارتباط دارند. از آنجا که حتی قبل از تولد اتفاقات بسیاری روی میدهد در مورد رشد جنین توضیحاتی دادهام و از آنجا که ممکن است حدود ده درصد از افراد، نوزادان در معرض خطر به دنیا آورند فصلی را به این گونه نوزادان اختصاص دادهام. علاوه بر این، هر چند که بسیاری از مثالها را از تحقیقاتمان گرفتهام، منابع تازهای نیز ارائه شده است به نحوی که برای دانشجویان و والدین قابل استفاده باشد.