امارات متحد عربی کشوری کوچک است که در جنوب خلیج فارس در همسایگی عربستان سعودی واقع شده است. امارات کشوری جوان است که در سال ۱۹۷۱ شکل گرفت. امارات متحد عربی با وجود کوچکی و جوانیاش، یکی از مهمترین صادرکنندههای نفت در منطقه است. این کشور همچنین یکی از قویترین حامیان آمریکا در جهان عرب است.
سطح رفاه ــ حتی در منطقهای که نفت باعث ثروتمند شدن بسیاری از کشورها شده است ــ در امارات قابل توجه است، حتی قابل توجهتر از کشورهایی که صنعت نفت آنها چند دهه قبل توسعه یافته بود. در حال حاضر، امارات یکی از ثروتمندترین کشورهای دنیا و بعد از قطر، ثروتمندترین کشور در بین کشورهای تولیدکننده نفت در خاورمیانه است. درآمد سرانه در امارات (کل درآمد کشور تقسیم بر جمعیت)، مثل کشورهای توسعهیافته آمریکا، بریتانیای کبیر و آلمان، نزدیک به بیست هزار دلار در سال است.
امارات برخلاف بسیاری پیشداوریها و نزاعها بین هفت امیرنشین تشکیلدهندهاش، وحدتش را با نوعی نظام دولتی فدرال حفظ کرده است و برخلاف دیگر کشورهای خاورمیانه، آشوبهای اجتماعی مهم، ارعابگریهای سیاسی و جنایتهای شدید را تجربه نکرده است. بسیاری از افراد این ثبات را به مهارت رهبری رئیس امارات، شیخ زائد بن سلطان آل نهیان، نسبت دادهاند...