«جهان جنوب» شامل کشورهای جهان سوم و مناطقی در خارج از اروپا و آمریکای شمالی است که عمدتاً (اگرچه نه همه) کم‌درآمد و اغلب از نظر سیاسی یا فرهنگی به حاشیه رانده شده اند، تمایل به دموکراسی ناپایدار دارند، در فرایند صنعتی‌شدن هستند و در طول تاریخ مکرراً مستعمره (به‌ویژه کشورهای اروپایی) بوده اند.

«کاهش فقر شهری در جهان جنوب» از یافته های بیش از 20 سال پژوهش بهره می‌گیرد تا نشان ‌دهد که چگونه سیاست‌گذاران و سازمان‌های فعال در زمینه توسعه،‌ فقر شهری را نادیده می انگارند یا آن را کمتر از واقع برآورد می‌کنند و چرا این موضوع می‌تواند به اتخاذ سیاست‌های ضعیفی منجر شود که در رفع بی‌عدالتی و نابرابری به ناکامی می‌انجامند.

این کتاب همچنین این ایده را که رشد اقتصادی به تنهایی می‌تواند فقر را از بین ببرد، به چالش می‌کشد، چرا که بسیاری از اقتصادهای موفق نشانه های کمی از کاهش فقر در مراکز شهری خود نشان می‌دهند.

نویسندگان این کتاب تحلیلی جامع در مورد وضعیت فقر شهری در جهان جنوب ارائه و طیفی از ویژگی های فقر شهری مانند درآمد کم، دریافت ناکافی مواد غذایی، شرایط بد زندگی و کار را واکاوی می‌کنند و در این چارچوب یک بررسی منظم از وضعیت گذشته و امروز فقر شهری در جهان جنوب ارائه می‌دهند.