نقاشان زندگی عجیب و غریبی داشتهاند، به همین علت همان طور که تحقیقات نشان میدهد. پشت سر هیچ کدام از شخصیتهای فرهنگی دیگر، به اندازهی نقاشان حرف و سخن نیست و برخی از آنها به قدری مشهروند که اسمشان برای شناسایی آنها کافی است. موضوع بحثبرانگیز این است که آیا اهمیت نقاشان و نقاشیها از هنرهای دیگر بیشتر است؟ بیست نقاش در این کتاب معرفی شده است و در این کتاب زندگی شاهکار و اشتباهات بیست نقاش برای بهتر شناختن آثارشان معرفی شده است.