رمان "ونسا و ویرجینیا" نامهای عاشقانه و مرثیهوار از یک هنرمند برای هنرمند دیگر است. دو زن و دو خواهری که طیِ کتاب از ورطههای هولناک جنگ، بیماری و عشق عبور میکنند و تلاششان برای رسیدن به ساحلی امن بیپایان مینماید. آنچه که آنها را متمایز و داستانشان را شایسته توجه میکند، نگاه منحصر به فردشان به زندگی است، نگاهی که حتی در رویارویی با مصائب خالی از لطافت، باریکبینی و هنر نمیشود.
کتاب از زبان نقاش انگلیسی، ونسا بل برای نویسنده، منتقد و فمینیست همعصرش، ویرجینیا وولف است. دخترانِ پدری سختگیر و مادری فداکار، ونسا و ویرجینیا در انگلستان اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیست بزرگ میشوند و پا به عرصهی جوانی میگذارند. رابطهی نزدیک و در عین حال رقابت پیچیدهی بین دو خواهر و تفاوتهای شخصیتی عمدهشان، شکلدهندهی اتفاقات و احساساتِ بیان شده در این کتاب میشوند.
تقریبا تمام شخصیتهای کتاب واقعی هستند و اکثر اتفاقاتِ آن ریشه در اتفاقاتی دارند که در واقع برای این اشخاص افتادهاند. افراد معروفی چون کلایو بل (منتقد هنر و همسر ونسا بل)، لئونارد وولف (تحلیلگر سیاسی و همسر ویرجینیا وولف)، راجر فرای (نقاش)، لیتون استارچی (منتقد و زندگینامهنویس) و دانکن گرنت (نقاش) در کتاب حضور پیدا میکنند و چهرهای از دنیای ادب و هنر اوایل قرن بیست انگلستان را برای خواننده طرح میزنند.