تغذیه سالم یکی از مهمترین و شاید اساسیترین راه دستیابی به سلامت جسم است، گرچه در ارتقاء سلامت روان نیز بیتأثیر نیست. تغذیه سالم با خرید سالم آغاز میشود، غذای سالم غذایی است، که از مواد اولیه سالم و ایمن تهیه شده و عاری از مواد زیانبخش و مضر و متشکل از اجزای مفید برای سلامت مصرفکنندگان باشد.
مراحل تولید مواد غذایی؛ شامل فرآوری، توزیع و مصرف به صورت یک زنجیره درهمتنیده است و چنانچه هر یک از این اجزاء دچار نقص یا کمبود شود، دیگر قسمتها نیز از آن متأثر خواهد شد و به طور کلی سلامت نهایی غذا مستلزم تأمین سلامت همه این اجزاست؛ البته ویژگیهای دیگری نیز برای غذای سالم در نظر گرفته میشود؛ از جمله این که حتیالامکان به حالت طبیعی و کامل نزدیکتر بوده، کمترین پردازش بر روی آن صورت گرفته باشد، مواد مغذی و فیبر موجود در آنها حذف نشده و فاقد افزودنیهای مصنوعی باشد.
این روزها سوپرمارکتها در راستای تأمین خواستهها و نیازهای مشتریان، ارائهکننده انواع متنوعی از غذاها و نوشیدنیها هستند. انتخاب سالمترین و مناسبترین مواد غذایی اغلب اوقات قدری پیچیده به نظر میرسد؛ زیرا خریدار باید از بین انواع مختلف یک ماده غذایی به خصوص که توسط واحدهای تولیدی مختلف تولید شده و با روشهای جذاب بازاریابی عرضه میشوند، یکی را به عنوان محصول منتخب خود خریداری کند.
زمانی که مواد غذایی در کیسهها، جعبهها، بطریها، قوطیها و... بستهبندی میشوند، مصرفکننده نمیتواند کیفیت و کمیت مواد غذایی را از طریق حس بینایی، بویایی، چشایی و لامسه تشخیص دهد. این بدان معنی است، که در مورد محصول تولیدی و شرایط تولید اطلاعاتی وجود دارد، که برای مصرفکننده شناختهشده نیست. اقتصاددانان تفاوت و شکاف موجود بین اطلاعات فروشندگان و خریداران در مورد ماده غذایی تولیدشده را عدم تقارن اطلاعات مینامند. خریداران قبل از تصمیمگیری برای خرید محصول خاص به اطلاعاتی؛ نظیر کمیت و کیفیت، قیمت، اجزای تشکیلدهنده و... نیاز دارند؛ بنابراین به منظور رفع عدم تقارن اطلاعات و جلب اطمینان مصرفکنندگان، برچسبهای مواد غذایی طراحی شدند.
درج اطلاعات بر روی برچسب محصولات غذایی به مصرفکنندگان کمک میکند تا میان انواع گوناگون، شکلهای متنوع و طعمهای متفاوت یک محصول، انتخاب مناسبی داشته باشند. متأسفانه در کشور ما هنوز به اندازه کافی به مطالعه اطلاعات درجشده بر روی برچسبهای مواد غذایی توجه نشدهاست، که این امر شاید به دلیل عدم آشنایی کافی با این اطلاعات یا ناتوانی در درک و تفسیر صحیح آنها باشد.