محیط زیست، کلیه موجودات زنده و طبیعت بی جان را شامل میشود. این محیط در فعالیتها و زندگی انسان تأثیر گذاشته و خود نیزتحت تأثیر اقدامات انسان قرار میگیرد بنابراین محیط مجموعه بسیار پیچیده، فراتر از حد تصورات ماست. افزایش جمعیت، پیشرفت تکنولوژی، عدم توجه به مقوله توسعه پایدار، عدم توجه به روابط صحیح بین نیازهای انسان و محیط زیست و... موجب تغییرات وسیع و برهم خوردن شرایط طبیعی و اکوسیستمها (جنگلها، مرتع، خاک، دریا و منابع هیدرولوژیکی و...) و بیومها (مجموعهای از اکوسیستمها) در بسیاری از نقاط جهان شده است.
با گذشت زمان و تغییرات بیوقفه در این دنیا مساِیل بسیاری مانند تغییرات اقلیمی ناشی از گرمایش زمین، کمبود منابع، مشکلات مربوط به آب و هوا، غذا و... بوجود آمده است که زندگی را برای موجودات کره زمین روز به روز با مسائل پیچیده مواجه ساخته و این مسائل و مشکلات هر روز بیشتر و سختتر میشود. اکوسیستم یک نظام اکولوژیک است و مجموعه عناصر جاندار و غیر جاندار محیط زیست در یک ناحیه را تشکیل میدهد که با روابط و تأثیر متقابل، به ساختن مواد غدایی و انرژی مشغول هستند و به این طریق، یک نظام اکولوژیک را به وجود آورده و آنرا پایدار نگه میدارند. بدون توجه به کسب و دریافت واقعیت نظام اکولوژیک، نمیتوان به حقیقت بقا و دوام حیات پی برد. کره زمین به عنوان بزرگترین واحد جغرافیایی، بزرگترین نظام اکولوژیک یا اکوسیستمی است که از یک وحدت وجودی برخوردار است؛ یعنی اجزا و قسمتهای متشکله آن با هم در ارتباط بوده و به هم وابسته و پیوستهاند.