کتاب پیش رو نوشتهی اریک لارسن، روزنامهنگار و نویسندهی داستانهای مستند و محقق تاریخی است که انتشار موفقیتآمیز کتابهای قبلیاش اعتبار این نویسنده را افزایش داده. این کتاب یکی از پرفروشترین آثار نیویورکتایمز بوده است و داستان نمایشگاه جهانی کلمبی سال ۱۸۹۳ و اولین قاتل زنجیرهای آمریکا را روایت میکند. باید در نظر داشت که کتاب پیش رو داستانی واقعی است و تمام اطلاعات و اسامی موجود در آن با تحقیق بسیار دقیق نویسنده به دست آمدهاند. جملات و عبارتی که عیناً تکرار و ترجمه شدهاند در میان گیومه ذکر شده و سعی شده تمام اطلاعات موردِنیاز برای مخاطب فارسیزبان در پانوشت قید شود.
حوادث کتاب در سال ۱۸۹۳ و در شیکاگو اتفاق میافتند و داستان واقعی معمار نمایشگاه و یک قاتل سریالی را روایت میکنند. کتاب به چهار بخش اصلی تقسیم میشود که سه بخش اول آن در شیکاگو و بین سالهای ۱۸۹۰ تا ۱۸۹۳ اتفاق افتاده و بخش چهارم در حدود سال ۱۸۹۵ در فیلادلفیا به وقوع میپیوندد. یکی از خطوط داستان، ماجرای دنیل برنهام معمار و تلاشهای او برای برپایی نمایشگاه است و دیگری ماجرای قاتلی به نام هولمز است که قربانیهای خود را فریفته و آنها را به دام مرگ میکشد.